প্যাটারসন, নিউ জার্সি:
তরুণদের শারীরিক সক্ষমতা বৃদ্ধি এবং নিজেদের মধ্যে ইতিবাচক সামাজিক সম্পর্ক গড়ে তোলার লক্ষ্যে যুক্তরাষ্ট্রের নিউ জার্সির প্যাটারসন শহরে চালু হয়েছে একটি বিশেষায়িত বক্সিং, ফিটনেস ও ট্রেনিং সেন্টার। ‘ক্রিস্টোফার হোপ কমিউনিটি সেন্টার’-এর ভেতরে নির্মিত এই আধুনিক জিমটি স্থানীয় যুবসমাজের জন্য নতুন আশা ও উদ্দীপনার সঞ্চার করেছে।

প্যাটারসন পুলিশ বিভাগের যুব বক্সিং প্রোগ্রামের মূল পরিচালক ও প্রধান কোচ লেফটেন্যান্ট অ্যাঞ্জেল গঞ্জালেজ জানান, "শৈশবে বক্সিং আমার জীবনকে ইতিবাচকভাবে প্রভাবিত করেছিল। তাই আমি তরুণদের মাঝে ফিরে এসে তাদের সহযোগিতা করতে চেয়েছি।" তিনি আরও উল্লেখ করেন যে, ইতিপূর্বে অনুশীলনের জন্য নিজস্ব কোনো স্থায়ী স্থান না থাকলেও, এখন শহরের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে আসা তরুণরা এখানে এক ছাদের নিচে একত্রিত হতে পারছে। ভিন্ন ভিন্ন প্রেক্ষাপট থেকে আসা তরুণেরা খেলাধুলার মাধ্যমে নিজেদের মধ্যে সুন্দর সম্পর্কের বন্ধন তৈরি করতে সক্ষম হচ্ছে।

এই স্বাস্থ্যকেন্দ্রটি প্রতিষ্ঠায় অর্থায়ন করেছে মেডিকেড-ভিত্তিক স্বাস্থ্যবিমা প্রতিষ্ঠান ‘ওয়েলপয়েন্ট (Wellpoint)’ এবং এটি বাস্তবায়নে কাজ করেছেন বহু স্থানীয় স্বেচ্ছাসেবক। ওয়েলপয়েন্ট নিউ জার্সির প্রতিনিধি প্যাট গিলেসপি জানান, স্বাস্থ্য, সুস্থতা এবং একটি সুন্দর কমিউনিটি গড়ার মধ্যকার সামাজিক বাধাগুলো দূর করতেই এই পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে।

উদ্বোধনী আয়োজনে উপস্থিত প্যাটারসনের মেয়র অ্যান্ড্রে সায়েঘ বর্তমান তরুণদের প্রযুক্তি আসক্তি নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করে বলেন, "আজকের অনেক তরুণ ডিজিটাল স্ক্রিনের প্রতি অতিরিক্ত আসক্ত হয়ে পড়ছে। আমরা চাই তারা ডিভাইস ও স্ক্রিন থেকে সরে এসে শরীরচর্চা ও খেলাধুলায় মনোনিবেশ করুক।"

প্যাটারসনের স্থানীয় অধিবাসী ও প্রখ্যাত এমএমএ (MMA) ফাইটার কোরি পাওয়েল মনে করেন, এই প্রশিক্ষণ কেন্দ্রটি তরুণদের কেবল ফাইটিং বা ঘুসি মারা শেখাবে না, বরং জীবনের গুরুত্বপূর্ণ শৃঙ্খলা ও দিকনির্দেশনা দেবে। তিনি বলেন, "মার্শাল আর্ট ও বক্সিং মানুষকে লক্ষ্যস্থির রাখতে সাহায্য করে। এটি তরুণদের ভেতরে 'সেরা হওয়ার' তাড়না তৈরি করে, যা তাদের সামাজিক অপরাধ বা অপসংস্কৃতি থেকে দূরে রাখবে।"

প্যাটারসন পুলিশ বিভাগ ও স্থানীয় কমিউনিটির অংশীদারিত্বে গড়ে ওঠা এই উদ্যোগ তরুণদের কেবল ক্রীড়াক্ষেত্রেই নয়, বরং একটি সুশৃঙ্খল ও ইতিবাচক ভবিষ্যৎ গঠনে বড় ভূমিকা রাখবে বলে আশা করা হচ্ছে।